La fibra di polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE), nota anche come fibra PE ad alta resistenza, è una delle tre fibre ad alta tecnologia oggi esistenti al mondo (fibra di carbonio, fibra aramidica e fibra di polietilene ad altissimo peso molecolare) e è anche la fibra più resistente al mondo.È leggero come la carta e duro come l'acciaio, con una resistenza 15 volte superiore a quella dell'acciaio e doppia rispetto a quella della fibra di carbonio e dell'aramide 1414 (fibra di Kevlar).Attualmente è il materiale principale per la produzione di giubbotti antiproiettile.
Il suo peso molecolare varia da 1,5 milioni a 8 milioni, decine di volte quello delle fibre comuni, da cui deriva anche il suo nome, e ha prestazioni estremamente eccellenti.

1. La struttura è densa e presenta una forte inerzia chimica e soluzioni acido-base forti e solventi organici non hanno alcun effetto sulla sua resistenza.
2. La densità è di soli 0,97 grammi per centimetro cubo e può galleggiare sulla superficie dell'acqua.
3. Il tasso di assorbimento dell'acqua è molto basso e generalmente non è necessario asciugarlo prima della formatura e della lavorazione.
4. Ha un'eccellente resistenza all'invecchiamento atmosferico e ai raggi UV.Dopo 1500 ore di esposizione alla luce solare, il tasso di ritenzione della resistenza delle fibre è ancora pari all'80%.
5. Ha un eccellente effetto schermante sulle radiazioni e può essere utilizzato come piastra schermante per le centrali nucleari.
6. Resistenza alle basse temperature, ha ancora duttilità alla temperatura dell'elio liquido (-269 ℃), mentre le fibre aramidiche perdono la loro efficacia antiproiettile a -30 ℃;Può anche mantenere un'eccellente resistenza agli urti nell'azoto liquido (-195 ℃), una caratteristica che altre plastiche non hanno, e può quindi essere utilizzato come componente resistente alle basse temperature nell'industria nucleare.
7. La resistenza all'usura, la resistenza alla flessione e le prestazioni alla fatica da trazione delle fibre di polietilene ad altissimo peso molecolare sono anche le più forti tra le fibre ad alte prestazioni esistenti, con eccezionale resistenza agli urti e tenacità al taglio.Una fibra di polietilene ad altissimo peso molecolare che è solo un quarto dello spessore dei capelli è difficile da tagliare con le forbici.Il tessuto lavorato deve essere tagliato utilizzando una macchina speciale.
8. UHMWPE ha anche eccellenti prestazioni di isolamento elettrico.
9. Igienico e non tossico, può essere utilizzato per il contatto con alimenti e farmaci.Rispetto ad altri tecnopolimeri, le fibre di polietilene ad altissimo peso molecolare presentano principalmente difetti quali bassa resistenza al calore, rigidità e durezza, ma possono essere migliorate attraverso metodi come il riempimento e la reticolazione;Dal punto di vista della resistenza al calore, il punto di fusione dell'UHMWPE (136 ℃) è generalmente uguale a quello del polietilene ordinario, ma a causa del suo elevato peso molecolare e dell'elevata viscosità di fusione, è difficile da lavorare.